O Carnatal completa 16 anos e passou por muitas mudanças, desde seu primeiro ano, que foi 1991 e era realizado no centro da cidade, quando só tinha três blocos, 12 camarotes e não havia arquibancadas. Hoje o Carnatal é considerado o maior carnaval fora de época do Brasil, com 13 blocos e em 2006 promete movimentar mais de um milhão de foliões durante seus quatro dias de festa, que vão de 30 de novembro a 03 de dezembro, no Largo do Machadão.

Blocos como o Bicho e Nana Banana, os quais comemoram respectivamente 15 e 14 anos de carnatal, mobilizam várias lojas dos shoppings da cidade e movimenta o comércio local. Durante os dias do evento haverá uma grande operação de segurança, a qual envolve as polícias civis e federais, que serão apoiadas por câmeras de vídeo espalhadas por todo o percurso da festa. Além da polícia, também estarão envolvidos na festa a Secretaria de Transportes e Trânsito Urbano, o Corpo de Bombeiros e agentes de saúde, tudo para garantir ao máximo a segurança dos foliões.

Uma novidade, que desde 2005 tem agradado o público é a iniciativa da Secretaria Estadual de Tributação, de criar o bloco Cidadão Nota 10, o qual visa conscientizar a população acerca da importância dos tributos e estimular a emissão voluntária de notas fiscais relativos ao ICMS. O bloco Cidadão Nota 10, este ano, levará 4.000 pessoas ao corredor da folia, com a animação das cantoras Lane Cardoso e Margareth Menezes.

Existem muitas polêmicas em torno da micareta, um exemplo disso são as discussões sobre a realização do evento no Largo do Machadão, pois alguns moradores dos arredores reclamam muito do barulho. Apesar das reclamações nenhuma medida foi efetivada.